Houston uspel, aj keď jeho hlavný ťahúň James Harden nemal svoj deň,
zaznamenal "iba" 17 bodov a deväť asistencií. Ukázal sa však Eric
Gordon, ktorý nastrieľal 21 bodov vrátane piatich trojok, či Robert
Covington, ktorý prispel k víťazstvu takisto 21 bodmi a pridal ešte o
jednu trojku naviac. Rockets rozhodli zápas v záverečnej minúte, za
stavu 103:102 nepremenil Chris Paul strelu z odskoku, k ďalšej sa už
potom hráči Thunder vinou niekoľkých chýb nedostali. Práve Paul pritom
dovtedy žiaril, keď dosiahol triple double za 19 bodov, 11 doskokov a 12
asistencií. Najlepším strelcom zdolaného tímu bol nováčik Luguentz
Dort, ktorý si s 30 bodmi vytvoril osobné maximum.
"Pohybujem sa v
tomto športe už dlhý čas, no taký záver zápasu som ešte nevidel, bolo to
trochu bláznivé. Toto sú súboje, keď ide o víťazstvo v play off, vtedy
musíte dať do hry celé srdce," vyjadril sa tréner Houstonu Mike D'Antoni.
Hráčom Miami sa podarilo zaskočiť favorizované Milwaukee aj v druhom
zápase 2. kola play off v rámci východnej vetvy. Najlepší tím základnej
časti, ktorému nepomohlo ani 29 bodov a 14 doskokov Gréka Giannisa
Antetokounmpa, zdolali 116:114 a v sérii vedú 2:0.
Heat rozhodli o svojom víťazstve až po po vypršaní časového limitu, keď
sa z trestných hodov presadil Jimmy Butler. Bucks sa hnevali po zápase
na rozhodcov za vysoký počet odpískaných faulov v závere.
"Sme sklamaní z ich rozhodnutia i z jeho načasovania," povedal podľa agentúry AP tréner Milwaukee Mike Budenholzer. Rozhodcovia si však verdikt obhájili.
"Človek
nemusí byť génius, aby tušil, že sa na konci za vyrovnaného stavu
pokusíme dostať loptu k Jimmymu. Bol trpezlivý, počkal si a to sa v
konečnom zúčtovaní vyplatilo," poznamenal kouč Heat Eric Spoelstra
na adresu Butlera, ktorý si pripísal 13 bodov a šesť asistencií. Miami
pomohol k ďalšej výhre aj Goran Dragič, autor 23 bodov.
1. kolo play off NBA:
štvrťfinále Západnej konferencie - 7. zápas:
HOUSTON ROCKETS - OKLAHOMA CITY THUNDER 104:102 (29:30, 32:29, 24:21, 19:22)
najviac bodov: Covington a Gordon po 21, Westbrook 20, Harden 17 - Dort 30, Paul (11 doskokov, 12 asistencií) a Gilgeous-Alexander po 19
/konečný výsledok série: 4:3, Houston postúpil do konferenčného semifinále/
2. kolo play off
semifinále Východnej konferencie - 2. zápas:
MILWAUKEE BUCKS - MIAMI HEAT 114:116 (29:38, 31:28, 26:24, 28:26)
najviac bodov: Antetokunmpo 29 (14 doskokov), Middleton 23, B. Lopez a Bledsoe po 16 - Dragič 23, Herro 17, Crowder 16
/stav série: 0:2/